第450章 公主献图（2/2）

起初只是零星几个人出现高烧、寒战、浑身出现可怕的黑紫色斑块（可能是败血症或某种恶性疟疾的变种）。陈永昌并未太过在意，只当是“沼泽热”的变种，命郎中按方治疗。然而，病情迅速失控，如同野火般在拥挤的堡垒和营地内蔓延。患病者死亡率极高，往往两三日便在高热和痛苦中死去，尸体上布满可怖的斑痕。

恐慌如同瘟疫本身一样迅速传播。人们不敢接触病人，尸体堆积如山，来不及焚烧或深埋。堡垒内秩序濒临崩溃，连守卫的士兵也因恐惧而士气低落。更可怕的是，有流言开始传播，说这是那些被驱赶、被杀戮的土着部落的诅咒，是雨林神灵的惩罚！

陈永昌心急如焚，他封锁了消息，严禁任何人离开望唐堡，以免疫情扩散到金溪谷或其他据点，但那也只是权宜之计。他手下的郎中对此怪病束手无策，带去的药材收效甚微。堡垒内哀鸿遍野，绝望的气息弥漫。

“大人！不好了！南边……南边的林子里，又看到那些涂抹着白脸的‘迷雾之子’了！他们在那里……在跳舞！好像在举行什么仪式！”一名了望塔上的士兵连滚带爬地前来报告，脸上满是惊恐。

陈永昌登上墙头，远远望去，果然看到在南面那片死亡沼泽的边缘，在弥漫的雾气中，隐约有几个惨白的身影在诡异地扭动，伴随着若有若无的、如同鬼哭般的奇异乐声。

是巧合？还是这场突如其来的瘟疫，真的与那些神秘的“迷雾之子”有关？东海惊变，将望唐堡推向了生死存亡的边缘！陈永昌知道，他必须立刻向朝廷求援，不仅仅是需要军队，更需要能对付这可怕瘟疫的医者和方法！否则，整个东海拓殖的计划，都可能毁于一旦。

长安，四方馆。

玛丽公主在得知艾琳献图受赏的消息后，将自己关在房间里整整一天。当她再次出现时，脸上依旧带着明媚的笑容，但那碧绿的眼眸深处，却多了一丝决绝和狠厉。她知道，在文化底蕴和智慧贡献上，她很难超越艾琳和索菲娅。她必须发挥自己最大的优势——法兰克王室公主的身份，以及所能带来的、更直接的政治和军事价值。

她开始更加频繁地通过鸿胪寺，向李琰传递来自法兰克的信息，包括她父亲查理曼大帝对大食用兵的最新动向，以及法兰克王国愿意与大唐进行更深层次军事合作的意愿，甚至隐晦地提出，可以协助大唐了解乃至牵制西欧其他潜在的不稳定因素。她在走一条更危险，但也可能更快捷的道路。

东宫，凝香殿。

拉什米卡享受着王缙倒台、太子地位更加稳固带来的红利，但她并未被胜利冲昏头脑。她知道，对手只是暂时受挫，远未到伤筋动骨的地步。她利用太子闭门思过的这半个月，更加细致地梳理着东宫的内部人事，安插亲信，巩固权力，同时继续通过杜怀信，搜集着更多潜在的“匕首”。她如同一位耐心的园丁，修剪着枝叶，等待着下一次开花结果，或者……下一次雷霆风暴的来临。

公主献图，赢得帝心；东海惊变，危在旦夕；法兰克玫瑰，另辟蹊径；东宫之内，暗流不息。帝国的命运，在智慧、疾病、野心与权力的交织中，继续向着不可预知的方向，加速前行。